Nytt initiativ vil gjøre det enklere for varslere å reagere på gjengjeldelse

Regler om varsling ble introdusert i Norge allerede i 2007, som det første landet i Norden. Samtidig ble det innført et forbud mot gjengjeldelse mot varslere.

Ifølge de gjeldende reglene vil imidlertid varslere, som anser seg ulovlig gjengjeldt etter å ha varslet, måtte bringe sitt krav til domstolene. For å gjøre reglene mer effektive foreslår regjeringen nå et nytt initiativ hvoretter klager enkelt kan fremmes gratis og uten behov for juridisk representasjon til Diskrimineringsnemnda.

Diskrimineringsnemnda ble valgt fordi det allerede har ansvar for å behandle saker som er noenlunde lignende, slik som saker om diskriminering og seksuell trakassering. Det ble derfor ansett som mer effektivt å ta i bruk den eksisterende instansen fremfor å etablere et helt nytt nemnda som spesifikt behandlet saker om varslere som har blitt ulovlig gjengjeldt.

Saker om oppsigelse må fremmes for de alminnelige domstolene

Det er begrenset praksis på området om varsling som følge av faktorer som økonomiske konsekvenser så vel som tidsaspektet. Rettssaker trigger en betydelig økonomisk risk både av hensyn til kostnader knyttet til advokatbistand og kostnader knyttet til saksomkostninger dersom saken blir tapt. Behandlingstiden ved domstolene vil generelt være veldig tidkrevende. Som et resultat av dette er det derfor en risiko for at varslere ikke går til sak, som igjen vil føre til en ineffektiv beskyttelse.

Ved Diskrimineringsnemnda stilles det ikke noe krav om juridisk representasjon, eller andre medfølgende kostnader for at varsleren skal kunne gi klage. Det nye initiativet vil imidlertid ikke nødvendigvis være mer tidseffektivt. Som ved de alminnelige domstolene vil også Nemnda ha en lang behandlingstid, som medfører at varslere muligens ikke vil få klargjøring fortere enn ved domstolene.

Et annet aspekt er at det nye initiativet ikke tillater Nemnda å behandle saker vedrørende oppsigelser. Følgelig, hvis varsleren blir oppsagt, mottar endringsoppsigelse eller avskjed, må saken uansett behandles av de alminnelige domstolene.

IUNO mener

Det nye initiativet forsøker å tilby varslere lettere tilgang til å sende inn klager hvis de har vært utsatt for gjengjeldelse. Sammen med et økt fokus på varsleres rettigheter kan det nye initiativet føre til en økning av antall saker i praksis.

IUNO anbefaler at bedrifter er oppmerksomme på at det nye initiativet ikke endrer noen av de eksisterende reglene om varsling, for eksempel hva en varsler kan varsle om og vurderingen av gjengjeldelse. Bedrifter bør også være oppmerksomme på at både bedriften og varsleren, innen tre måneder, kan iverksette rettssak mot Diskrimineringsnemndas vedtak.

[Forslag til endring i Arbeidsmiljøloven og Diskrimineringsombudsloven av 9 april 2021]