Koronaviruset og de ansatte: Hvordan skal bedriften forholde seg?

En rekke nye spørsmål oppstår for tiden angående hvordan bedrifter skal forholde seg til spredningen av koronaviruset overfor sine ansatte, for eksempel om det går an å spørre om fraværsårsaken, og om den ansatte har rett til lønn under de forskjellige typene av fravær. 

Selv om det er klart at bedrifter i utgangspunktet fremdeles ikke kan spørre om årsaken til sykefravær, har ansatte en plikt til å opplyse om det hvis de har eller har mistanke om at de har den smittsomme sykdommen.

Når det gjelder erstatning må den ansatte ha rett til lovpålagt sykepenger i tilfeller hvor arbeidstakeren blir syk med koronavirus, enten det er på jobb, på fritiden, på forretningsreise eller i ferien.den ansatte blir syk med koronaviruset.

I tilfeller hvor den ansatte ikke er syk, er den ansatte fremdeles berettiget til lønn når:

• den ansatte blir sendt i karantene på din anmodning (for eksempel etter reise til et utsatt område)
• den ansatte blir sendt i karantene under forretningsreise
• den ansatte blir sendt hjem fordi du velger å avlyse aktivitetene dine

Det er verdt å merke seg at den ansatte kan ha krav om lønn dersom den ansatte pålegges karantene som følge av mistenkt smittefare, dette på tross av at den ansatte ikke har fått påvist den aktuelle sykdommen. Dette forutsetter imidlertid at det ikke kan treffes grep på arbeidsplassen, f.eks. hjemmearbeid, som forhindrer smitte.

Derimot har ansatte selvfølgelig ikke rett til å utebli fra arbeid på grunn av smittefrykt, problemer med offentlig transport eller sin egen beslutning om å sende seg selv i karantene. I slike tilfeller vil det være snakk om ulovlig fravær uten saklig grunn.

Videre må det påpekes at du under visse forhold også har mulighet til å midlertidig permittere ansatte hvis det ikke foreligger nok arbeidsoppgaver. De ansatte har i slike tilfeller krav om lønn fra NAV. 

IUNO anbefaler at bedrifter holder reisende og utstasjonerte ansatte oppdatert om situasjonens utvikling, og at de ellers har handlingsplaner på plass hvis ansatte blir syke. Bedrifter bør imidlertid foreta en konkret vurdering i hver enkelt sak før de iverksetter arbeidsrettslige konsekvenser overfor en sykmeldt medarbeider.