Flyselskaper er ikke forpliktet til å tilbakebetale gebyrer belastet av billett-tilbydere

I 2020 hadde tre venner bestilt en reise gjennom et nettbasert reisebyrå fra Billund til Antalya med utreise den 28. april 2020 og hjemreise den 7. mai 2020. Reisen ble imidlertid kansellert på grunn av COVID-19. Flyselskapet og passasjerene var enige om at det var pandemien som var årsaken til kanselleringen, og at passasjerene derfor hadde rett til å motta refusjon av de ubrukte billettene etter EU Forordning 241 artikkel 8 nr. 1.

Derimot var de ikke enige om hva som skulle skje med gebyret på knapt 96 euro, tilsvarende litt under 1000 kroner, som passasjerene ble belastet av reisebyrået i forbindelse med kjøpet. Dette var grunnen til at saken kom for retten i Kolding i desember 2020.

Refusjon av hele billettprisen

Passasjerene la i deres argumentasjon vekt på at forordning 261/2004 artikkel 8 nr. 1 (a) bestemmer at «hele billettprisen» skal refunderes for de delene av reisen som ikke fant sted.

Forordningen definerer ikke hva «hele billettprisen» innebærer. Passasjerene henviste derfor til EU-saken C-60/17 Harms v. Vueling. I den saken fastslo EU-domstolen at den fulle billettprisen må tilsvare forskjellen mellom beløpet betalt av passasjeren og beløpet som flyselskapet har mottatt. Domstolen poengterte videre at det gebyret som er belastet av billettformidleren også inngår i «hele billettprisen» med mindre gebyret er fastsatt uten flyselskapets kunnskap. De understreket at de som forbrukere ikke hadde kjennskap til flyselskapets arbeid og samarbeidspartnere. I den forbindelse poengterte de også at det var flyselskapets oppgave å bevise at de ikke hadde kjennskap til gebyret.

En avtale skaper kun rettigheter og plikter for partene i avtalen

Flyselskapet understreket derimot at det er mest naturlig at det er reisebyrået eller billettformidleren som skal utbetale refusjon til passasjerene, herunder eventuelle gebyrer, ettersom flyselskapet ikke har mulighet til å vite hvilke avtaler som ble inngått mellom passasjeren og reisebyrået. At et reisebyrå velger å videreselge en reiseytelse med flyselskapet betyr ikke at flyselskapet blir part i avtalen mellom passasjeren og reisebyrået. Flyselskapet er kun forpliktet til å transportere passasjeren til destinasjonen som står på billetten.

Det var domstolen i Kolding enig i, og uttalte at flyselskapet ikke var forpliktet til å refundere gebyret. I den forbindelse fant retten det avgjørende at det ikke fantes bevis for at flyselskapet var kjent med videresalgsgebyrets eksistens, dets størrelse eller hva det omfattet.

IUNO mener

På bakgrunn av saken kan det konstateres at det altså som utgangspunkt ikke skal vær en økonomisk byrde for flyselskapet at reisebyråer og liknende billettformidlere belaster passasjerene for et ekstra gebyr. Dog er det viktig å være oppmerksom på at det kun er tilfellet hvis flyselskapene ikke er kjent med gebyret. Derfor anbefaler IUNO at flyselskaper ikke anerkjenner krav om refusjon av gebyrer med mindre gebyret er belastet etter avtale med flyselskapet.

[Retten i Koldings dom av den 24. januar 2022 i sak BS-47822/2022-KOL]