16 timers forsinkelse ga ikke rett til 261-kompensasjon

I den konkrete saken hadde to passasjerer bestilt en reise fra Beograd via Frankfurt til Billund. Flyet ankom Frankfurt senere enn planlagt, det det ble forsinket fra sin forrige flyvning. Forsinkelsen medførte at passasjerene mistet sitt fly til Billund, og derfor måtte bookes om til et annet fly til Billund via København. De ankom Billund først 16 timer forsinket, og krevde kompensasjon fra flyselskapet etter forordning 261. Flyselskapet avviste kravet begrunnet i at forsinkelsen var forårsaket av ekstraordinære omstendigheter.

Interne bilag og utskrift fra Flightstats var tilstrekkelig

Flyselskapet brukte sine interne logger for å bevise at flyvningene til og fra Frankfurt var forsinket som følge av en forsinket ankom på den tidligere flyvningen, samt værforhold og restriksjoner fra flyveledertjenesten. På bakgrunn av en ekstern utskrift fra fightstats.com kunne flyselskapet dessuten bevise at det var mange forsinkelser i Frankfurt den aktuelle dagen. Av 299 flyvninger var det kun tolv som ikke var forsinket eller avlyst.

I avgjørelsen understrekte retten i Kolding at to betingelser må være oppfylt dersom et flyselskap skal fritas fra sin plikt til å betale kompensasjon. For det første skal kanselleringen eller forsinkelsen ha oppstått som følge av ekstraordinære omstendigheter. For det annet må flyselskapet bevise at de ekstraordinære omstendighetene likevel ville medført en forsinkelse, selv om alle rimelige tiltak var truffet. Retten presiserte at ekstraordinære værforhold i forordningens fortale punkt 14 kan utgjøre ekstraordinære omstendigheter.

På bakgrunn av flyselskapets dokumentasjon som viste at et betydelig antall fly ble kansellert eller forsinket som følge av været og de tilhørende restriksjoner fra flyveledertjenesten, måtte det konstateres at det forelå ekstraordinære omstendigheter. I henhold til kravet om rimelige tiltak, konkluderte retten med at de ekstraordinære omstendighetene i sin natur lå utenfor flyselskapets kontroll, og at forsinkelsen derfor ikke kunne vært unngått selv om alle rimelige tiltak var truffet.

Flyselskapene disponerer ikke selv over egne avganger

I vurderingen la retten vekt på at flyselskapet selv ikke kan disponere over avgangene sine fra Frankfurt – dette er flyveledertjenestens ansvar. Retten vektla også at værforholdene rammet stort sett alle avgangene fra Frankfurt denne dagen. Ved å booke om passasjerene til et annet fly via København hadde selskapet gjort det som var mulig for dem. På denne bakgrunn konkluderte retten med at passasjerene ikke hadde rett til forsinkelseserstatning.

IUNO mener

16 timer er en forholdsvis lang forsinkelse på en flyvning innad i Europa. Likevel ble flyselskapet frifunnet. Dette skyldes at vektla at de fleste flyvninger fra Frankfurt også var forsinket, og at det var innført restriksjoner fra flyveledertjenesten. Kombinasjonen av de to årsaksfaktorene – været og flyvelederrestriksjonene – som lå utenfor flyselskapets kontroll, samt flyselskapets bevis for at de øvrige flyvninger også var påvirket av disse forholdene, ble avgjørende. Retten stilte for øvrig ikke spesifikke krav til ombookingen som ble foretatt. IUNO anbefaler på bakgrunn av dommen at flyselskaper i lignende situasjoner så vidt det er mulig sikrer seg både intern og ekstern dokumentasjon for å kunne løfte bevisbyrden.

[Retten i Koldings dom i sak BS-499/2019-KOL av 2. desember 2019]